Del plagio

Antes de que se me pase y me distraiga con asuntos más relevantes, les tengo que contar sobre el robo intelectual del que fuimos objeto (mis colaboradores y yo).

Estaba buscando una referencia para un artículo, y sin querer apreté el botón de "todas las publicaciones" en lugar del de "publicaciones arbitradas". Mientras repasaba la lista, encontré varios de mis artículos, y varios artículos que conozco bien, pero en algún momento me topé con un título idéntico a varios de los míos, que sin embargo tenía un autor desconocido. Era del 2007. Me metí a leer el abstract, curiosa por haberme perdido semejante resultado por tantos años, y casi entro en shock al descubrir mis palabras, mis datos, y mis resultados, todos a nombre de alguien más. La contribución era para una conferencia de la sociedad astronómica europea en Armenia, y constaba sólo del abstract, no había más contenido.

Procedí a googlear dicha reunión y el nombre del supuesto autor. En la reunión decía que se había presentado como un poster. El tipo aparecía afiliado tanto a una institución egipcia como a una armenia entre el 2006 y el 2007, y luego no había ninguna referencia más a su existencia. Ese abstract es la única entrada a su nombre en la base de datos de publicaciones astronómicas. El tipo parece ser Nigerano.

Mi hipótesis es que el tipo necesitaba estar registrado en una conferencia por razones curriculares o para justificar un viaje, y así como otros compran resultados de TOEFL falsos, el se robó un abstract que vió por ahi. Le preguntamos a un colega que estuvo en la reunión y dice que recuerda haber buscado el poster y no haberlo encontrado, o sea que en realidad no se presentó. Más alla del coraje que da ver que alguien toma tu chamba y la pone a su nombre, yo me conformo con que quiten ese abstract de los registros. Le escribí a la sociedad astronómica europea con el chisme y mi petición, pero no me han contestado (aplausos). Si no contestan pronto, le escribiré a los de la página de publicaciones astronómicas directamente.

Pues sí, es fácil robarse ideas impunemente por tres años (y podían haber sido muchos más).

De publicaciones

Como algunos de ustedes ya saben, el viernes pasado envié un artículo para publicación. Es la primera vez que lo hago en formato de carta (letter), lo cual implica un límite de cuatro páginas y en principio un proceso de arbitraje más rápido que para artículos normales. La otra novedad es que es la primera vez que tengo más de dos coautores, ¡esta vez tengo seis! No es mucho para los estándares astronómicos, pero sí fue toda una novedad para mí eso de lidiar con tanta gente a la hora de circular el manuscrito. Descubrí que después de tantos años de trabajar con mi asesor de tesis, ya estoy muy hecha a sus modos y sé muy bien como alegar y negociar contenidos con él, pero cuando metemos a otras persoans en la ecuación, todo se complica bastante. Al final creo que no tengo de qué quejarme, tengo un buen grupo de colaboradores y creo que pasamos esta primera prueba (es el primer artículo que enviamos como colaboración "grande").

Uno de los alegatos mas inútiles y sostenidos fue sobre a qué revista mandar el artículo. Un gran porcentaje de la astronomía mundial se publica en cuatro revistas, dos gringas, una británica y una "europea" (con muchos usuarios frances e italianos). Es claro que yo tengo un sesgo fuerte por haber hecho el doctorado en EEUU, donde la gente rara vez manda artículos a la revista británica, y casi nunca a la europea. Al menos en mi campo, me parece que el trabajo editorial de la revista europea es flojito, son bastante barcos a la hora de elegir arbitros y dejan pasar unas cosas horrorosas en cuanto a estilo y demás. La cosa es que no cobran a gente de instutuciones europeas y eso explica el enorme uso entre los paises con menos dinero. La revista británica tiene mucho mejor trabajo editorial, y también es barata, así que también hay algo de tradición en la que los observadores van más a la europea, y los teóricos a la británica. A las gringas van todos los que tienen dinero porque el trabajo editorial es mucho mejor (en mi opinión).

Yo le pregunté al jefe si podía mandar el artículo a la gringa y dijo que sí, con lo cual me ahorro tener que cambiar todos los centers to centres y realize to realise, pero sobre todo, recibo mucho mejor trato editorial. Uno de mis colaboradores no dejó de insistir hasta el último momento en que podíamos enviar al manuscrito a la revista europea. Al principio le di mis argumentos racionales, y cuando siguió insitiendo acabé tirándole a lo irracional: porque soy primera autora, porque quiero y porque puedo ¿ok?. Creo que había algo de orgullo europeo herido en su alegato, pero me negué a sucumbir.

Por primera vez no cumplí mi tradición de tomarme una cerveza después de enviar un artículo (me rehuso a tomar cerveza sin alcohol, ¿para qué?), pero lo que más coraje me dio fue que no llevaba ni 12 horas de sentir el alivio de haber terminado eso cuando recibí un e-mail de la misma revista pidiéndome que comentara sobre un artículo de alguien más... no puede uno relajarse y disfrutar ni un fin de semana en éste negocio, ni modo. En fin, espero que no me toque un arbitró panchero (como me ha tocado el 50% de las veces), veremos como anda mi karma arbitral estos días.

Schrobenhausen

Ahi tienen que parte de la labor de una estrella de documentales es ir a proyecciones especiales y responder preguntas del público. Acepté ir a Schrobenhausen (pueblo cercano a Ingolstadt) a media semana, entre otras cosas porque queda suficientemente cerca que el viaje en tren no es nada pesado. Me dijeron que la proyección era para estudiantes de bachillerato. Me encontré ahi con Stefanie, que es parte del equipo de producción de la película.

Ella me había preguntado antes que si podía responder las preguntas en alemán, y le dije que desafortunadamente mi alemán es deficiente por lo que fácilmente me atoro, y que tal vez era mejor que ella tradujera, salvo que las preguntas fueran sencillas de responder.

Mi primera sorpresa fue ver que la audiencia venía en edades muy variadas. Resulta que un maestro entusiasta de la zona decidió dar una clase extracurricular de astronomía, y sus estudiantes eran los invitados, que iban de quinto a treceavo grado. Sin decir agua va, el maestro se me acercó antes de la proyección y me empezó a hacer preguntas sobre mediciones de distancia a galaxias, y así de bote pronto le respondí como pude, en alemán. Ya que pasó la proyeción y comenzaron las preguntas, primero hice la aclaración de que mi alemán no era bueno y que tal vez tenía que responder en inglés en algún momento, pero viendo la cara de los niños más chiquitos, algo me empujó a hacer un esfuerzo para responderles directamente, sin intermediarios. Acabé contestando el 95% de las preguntas en alemán, cosa que yo no hubiera pensado que era posible antes de ayer. Mis respuestas deben haber sonado mas o menos asi:

"Las agujeros negros dan no luz, nosotros podemos ver sólo gas o estrellas cerca, pero directo lo agujeros no"

Buena parte de las preguntas fueron sobre agujeros negros, otras tantas sobre el observatorio e instrumentos, algunas sobre astronomía en general, y la que más me causó gracia fue de un niño chiquito "¿qué sistema operativo usas?". Debo decir que todas las preguntas fueron pertinentes y que los niños más chicos fueron de los más entusiastas, cosa que me dió mucho gusto. Yo diría que las niñas eran cuando mucho el 20% del grupo. Al final, uno de los maestros me dijo que mi alemán estaba bastante bien, lo cual fue una gran mentira, pero le agradecí mucho la amabilidad de decirlo.

Una vez más compruebo que mis clases de alemán han sido dinero bien invertido.

Parte de la audiencia
Pintoresca calle de Schrobenhausen

El ojo

Hago una breve pausa en las crónicas de viaje para platicarles sobre un documental en 3 dimensiones en el que participé de manera fortuita. La película se llama El Ojo (Das Auge, auf Deutsch) y trata sobre el telescopio VLT en Paranal, Chile.

Para los que no se sepan la historia: antes de ir a Chile a observar, me llamaron los colegas de ESO para decirme que un equipo de grabación iba a estar trabajando en un documental justo cuando yo estaba observando, y me preguntaron si quería participar dejándolos que me grabaran mientras trabajaba. Siendo hija de un documentalista, por supuesto que dije que sí. Mientras estaba ahi, me grabaron comiendo almuerzo con Dr J. (Jochen Liske, que la hizo de una especie de conductor que muestra el observatorio a los visitantes), viendo el atardecer con él, y luego trabajando en el telescopio. A la mitad de la noche me entrevistaron en el cuarto de control y hablé sobre mi trabajo, sobre el observatorio y sobre la astronomía en general.

El viernes pasado pude asistir a una proyección especial que se hizo para los empleados de ESO. Me hice acompañar por mi marido, mi suegra y mi amiga Kristen, que anda por aca de visita. La película está fantástica. Cualquier grabación en Paranal sería muy disfrutable, pero de alguna manera el hacerlo en 3 dimensiones da una idea mucho más clara de la escala de todas las cosas. Encima de todo, el trabajo de cámara es muy bueno, no solo eficiente sino elegante, y las elecciones de edición me parecieron muy afortunadas. Entrevistaron a gente en todos los niveles del observatorio y muestran lugares que uno no puede visitar. Muy buen trabajo de producción y post-producción. La parte difícil fue la de verme en tamaño IMAX y en 3 dimensiones. Todo mundo dijo que me veia de lo más natural, y claro que les creo, el problema es que no estoy acostumbrada a verme ni oirme desde fuera y la neta se siente muy raro verse a uno siendo desde otro ángulo. Yo no se si la gente famosa se acostumbra a verse grabada, a mi me sigue dando cosa y dudo que algún día se me quite. La parte divertida es que más de una persona de ESO me preguntó ¿y encontraste el agujero negro?. Es bueno ser reconocido en un observatorio.

La página oficial de la película está aqui. El preview (en 2D) está aca abajo, y más abajo están algunas fotos relacionadas. Apenas están empezando las negociaciones de distribución, así que por ahora sólo Alemania y Austria están en los planes de proyección. Es muy probable que se hagan versiones en otros idiomas para el mercado europeo, y como se quiere mostrar en Chile, no es imposible que en un futuro lejano llegue a México, será cuestión de esperar.




Dr J. y el director, con el equipo detrás
La entrevista
La proyección

Intimidades del centro de nuestra galaxia.

El año internacional de la astronomía está dejando muchos y muy bonitos legados en la red. Hoy les quiero recomendar el proyecto Gigagalaxy zoom. Se trata de una enorme serie de fotografías de la región central de nuestra galaxia que van desde la escala en la que se ven las cosas a simple vista (desde el hemisferio sur, claro), pasando por la que ven los astrónomos aficionados con telescopios medianos, hasta las escalas utilizadas por astrónomos profesionales. Todo fácilmente navegable con varios niveles de zoom.

Siendo yo una de las usuarias de la última escala, quedé fascinada con las otras dos. Uno puede ver cualquier cantidad de hermosos cúmulos estelares, regiones de formación estelar (mucho polvo y nubes de colores), y estrellas viejas gigantes a punto de explotar. La cereza en el pastel es que en la descripción del objecto más cercano a mi corazón, omega Centauri, mencionan la existencia de el agujero negro en su centro.

Las imágenes fueron tomadas por una par de astrofotógrafos en los observatorios de La Silla y Paranal, ambos pertenecientes al Observatorio Europeo Austral (ESO, cuyas oficinas centrales puedo ver desde mi ventana todos los días). Los invito a echarse un clavado al centro de nuestra galaxia.

Rompecabezas

La imagen astronómica del día de hoy me llamó la atención. Se trata de el principio de un mensaje que fue enviado con una antena de radio hacia varias estrellas cercanas.


Después de analizarlo un rato, Niv y yo logramos descifrar su contenido. Invito a aquellos con gusto por las matemáticas (y mente de geeks) a intentar descifrarlo, está simpático. La solución viene abajo del link, asi que los conmino a no hacer trampa.

Paranal

Siempre me he sentido afortunada por haber escogido la astronomía observacional como profesión, pero para ser honesta, mi experiencia en observatorios ha sido más bien escasa. Hasta hace poco, el telescopio más sofisticado que había usado era el telescopio Keck (que tiene el espejo más grande hasta el momento), pero se trataba de un programa ajeno cuyos datos nunca utilicé, y aparte no estaba en la montaña. Todos mis resultados publicados son con datos del telescopio espacial, o del telescopio Gemini, que no admite astrónomos visitantes. Por eso mi reciente visita a Paranal (parte de ESO: European Southern Observatory) fue tan especial, porque yo escribí la propuesta, diseñé el programa y dirgí las observaciones (con ayuda de colegas, claro). También ayudó que el lugar es impresionante, excepcional, el observatorio más fresa de la tierra, por mucho.

Fui acompañada en mi aventura por Behrang, un estudiante de ESO con el que he estado colaborando. Behrang es iraní, bajito y moreno. Invariablemente la gente se le acercaba a hablarle en español. Lo tuve que rescatar de varias conversaciones confusas ¡porque no le creían que no entendía nada!. Desde el avión a Santiago me topé con varios conocidos, entre ellos Jacob, otro ex-estudiante de Austin que también está aca en Alemania. En más de una ocasión me mostró el camino porque ya ha estado ahi varias veces. Yo le pagué traduciendo menús y peticiones a los cocineros. Entre lo más emocionante que nos pasó a Behrang y a mi, fue salir en al noche a ver el cielo, mapa estelar en mano, y descubrir que nuestros dos objetos de estudio consentidos podían verse a simple vista. Es bien sabido, pero confirmo que el cielo austral no tiene madre, es mucho mucho mucho más bonito que el del hemisferio norte. Se pueden admirar el centro de nuestra galaxia, las nubes de Magallanes, la cruz del sur, la constelación de escorpión entera (y no de cabeza) y varios cúmulos globulares... casi me sacó lagrimitas de emoción.

El edificio que aloja a los astrónomos debe ser familiar para los fans de James Bond, porque salió en la última película. Se trata de un diseño discreto, funcional y muy elegante. Entre ingenieros, personal de soporte y observadores, yo calculo que ahi se alojan unas 50-70 personas. La edificación es verdaderamente un refugio ya que los alrededores son parte de un desierto extremo, sin plantas, sin animales (visibles, al menos), con una humedad de 10%, a 2600 metros de altitud. Es lo meas parecido a Marte en la Tierra. Antofagasta, la ciudad más cercana, está a 120 kilómetros. La alimentación es generosa y variada, aunque la calidad es intermedia (con una cantidad asombrosa de aguacate). Hay fotos abajo, pero aca hay fotos profesionales que son mucho mejores que las mias.

Hay que manejar para llegar a la plataforma de los telescopios. Como observador uno tiene dos astrónomos asignados, el de día y el de noche. El primero ayuda a preparar las observaciones y el segundo a operar el telescopio. Ellos son los choferes que lo traen a uno de subida y bajada. Cuatro telescopios (UTs) conforman el VLT (Very Large Telescope). Yo tenía asignado el UT2, con el bonito nombre mapuche Kueyen. Todos tienen nombres mapuches que significan respectivamente sol, luna, cruz del sur y venus. El cuarto de control es uno solo para todos los telescopios, asi que hay bastante gente y ruido ambiente durante la noche de observación. Encima de eso, los telescopios "hablan". Los controles están programados para reproducir grabaciones cuando cada telescopio se mueve o cuando produce una imagen. Los dos sonidos más comunes son: una voz masculina que dice "There is no cause for alarm... but there probably will be", y una voz femenina que suelta una carcajada sabrosísima.

Tenía asignadas dos noches de observación. La primera nos brindó un atardecer impresionante y luego seis horas de calma y descanso porque las nubes no nos dejaron observar. Afortunadamente al final tuvimos cuatro horas útiles. La segunda noche fue super intensa porque tuve que tomar decisiones al vuelo para reponer las horas muertas de la noche anterior, y al mismo tiempo medio ponerle atención a un equipo de grabación en video (tridimensional) que estaba grabando un documental y que me agarró como ejemplo de un astrónomo en acción. En algún momento, ya que se calmaron las aguas, me entrevistaron ahi mismo y la neta se sentía medio raro estar choreandose al público en general mientras tomaba los datos más relevantes de mi programa. Según esto van a hacer una premier del documental aqui en Munich y nos van a invitar, ya les platicaré cuando suceda. Al final de la visita logré obtener todos los datos que quería y disfruté mucho el observatorio, aunque quedé con un serio deficit de sueño.

Recién llegada
La única parte húmeda en el entorno
El fabuloso edificio de la residencia
De noche cubren el domo para que no salga la luz
En el cuarto de control
UT1 y UT2
UT3, VST, y UT4
Atardecer renacentista

Visitando el telescopio mientras las nubes no dejaban abrir el domo
El desierto y yo


Parte del tinglado del documental

Stalking Hubble

Por falta de salud, no les había contado que desde el lunes estoy sintiendo una mezcla constante de emoción y angustia con la importantísima misión de el transbordador Atlantis. Por si no se acercan a los periódicos, se trata de darle un muy merecido apapacho al telescopio espacial Hubble. Van a instalar dos instrumentos nuevos, a tratar de reparar dos más, y a renovar varias piezas que son fundamentales para el buen funcionamiento de esa maravilla tecnológica. Si todo sale bien, el aparatito nos seguirá haciendo felices unos cinco o seis años más.

Estoy siguiendo la misión como si fuera la mejor serie de HBO, o la mejor telenovela de la historia. ¡Y lo puedo hacer minuto a minuto!. Por ejemplo, hace apenas cinco minutos, acaban de agarrar el telescopio con el brazo robótico, casi desmayo de la emoción. Pueden seguir el show en facebook, en twitter misión, o en twitter astronauta. Yo seguiré incrementando mi ritmo cardiaco con las noticias.

Bailarín consumado

Niv encontró un artículo en npr sobre un perico bailarín (suena a canción de Cri Cri). Resulta que el perico, llamado snowball, ya era una celebridad en youtube cuando un neurocientífico decidió estudiarlo de manera sistemática. Al parecer él y miembros de otras 13 especies de pericos, más una de elefante son los únicos animales conocidos que pueden bailar además de los humanos (bueno, algunos humanos). Encontré un artículo es español con la misma información. Los dejo en compañía de snowball. Si van a youtube, podrán notar que la mueve con varias canciones.

100 Stunden Astronomie

A pesar del jet-lag, llegué puntual a mi turno en Odeonsplatz para atender al público durante la celebración de las 100 horas de astronomía. Coloqué mi poster sobre agujeros negros, y me coloqué la camiseta y gafete oficiales. En realidad poca gente preguntó sobre agujeros negros, la gran mayoría quería información básica sobre qué hacíamos ahi y que se podía hacer con los telescopios. El viernes fue un buen día, con pocas nubes, asi que se pudo ver el sol (que cooperó poco al no exhibir manchas), la luna durante la tarde, y saturno ya que oscureció.

Las banderitas que indicaban qué idiomas hablaba cada uno fueron ignoradas por todos, asi que acabé hablando muchísimo más alemán del que me hubiera creido capaz. Estoy segura de que cometí muchos errores gramaticales, pero me alegra reportar que la gente es muy paciente y amable cuando uno destaza su idioma por una buena causa. Al final de mi turno se apareció un colega físico paisano que toma clases de alemán conmigo. Mientras me lo choreaba en español, empezaron a juntarse varios hispanoparlantes con cara de "ah, ¡hablas español!". Por esa razón, me quedé una hora más hablando con varios latinos, incluido uno que nos hizo preguntas esotéricas sobre el calendario maya y el fin del mundo dentro de tres años. Espero haberlo convencido de que no hay razónes para preocuparse (al menos no astronómicas).

Telescopios apuntando a la luna
El telescopio más popular
La astrónoma y su poster

Gran descubrimiento

Hoy encontré un artículo impresionante en el escaparate astronómico. Aunque no se dediquen a la ciencia, creo que deben ir a verlo porque es algo verdaderamente increible. Por favor no dejen de ver las figuras.

100 horas de astronomía

Éste fin de semana verá una gran celebración planetaria en la que todos podremos mirar el cielo y aprender sobre variados objetos astronómicos. Hay muchos eventos planeados en el mundo. La página principal muestra mapas y listas en cualquier país. Si no encuentran un evento cerca de ustedes, o no pueden hacer el paseo, entonces pueden usar un telescopio, binoculares, y hasta el simple ojo para observar el cielo. Aqui les dejo una lista de mapas celestes para varias latitudes. También pueden echarle un ojo al webcast llamado Around the World in 80 Telescopes, en el que se van a presentar imágenes de observatorios de todo el mundo (y desde el espacio), incluyendo de los telescopios más grandes.

Aqui está el poster para los eventos en el DF (en las islas de la UNAM). También hay una lista detallada de actividades en UNIVERSUM.

Yo voy a estar parada en el centro de Munich el viernes atendiendo al público (fundamentalmente a los angloparlantes, me supongo), ya luego les platico como me va.

¡Veamos todos el cielo!

Amigos famosos

Los empleados de google son muy afortunados por un montón de razones, una de ellas es que muy seguido invitan a expositores de gran calidad a darles pláticas técnicas sobre temas variados. Buena parte de las pláticas son grabadas y las ponen en youtube para que cualquiera las pueda disfrutar. Aqui tienen la lista completa. Casi muero de emoción hace poco cuando me enteré que mi amigo Travis (ex-compañero de posgrado) fue invitado a dar una de esas pláticas.

Travis es un astrosismólogo, o sea, estudia las pulsaciones de ciertas estrellas. Resulta que las astrosismología es una de las pocas herramientas disponibles para estudiar los interiores estelares. Entre otras cosas, Travis habla sobre la misión espacial Kepler, que es un satélite dedicado a tratar de encontrar planetas terrestres. La fecha de lanzamiento programada para Kepler es dentro de tres semanas, asi que estén pendientes. De esto y mucho más pueden aprender viendo el video de la plática.

Cumpleaños 200 de Darwin

Creo que la mejor manera de celebrar el natalicio de un gran hombre es acercándose a su obra. En el caso de Darwin es particularmente importante porque, por increible que parezca, todavía hay grupos que cuestionan su legado a pesar de la abrumadora cantidad de evidencia que lo confirma. Les dejo unas cuantas notas periodísticas y la recomendación de un par de libros para celebrar.

- Para muestra de la cortez de miras está una nota de El Universal. En un aniversario tan importante, se les ocurre escribir semejante sandez... asombroso.

- Para dejarnos un mejor sabor de boca, les dejo una nota del El País. En particular trae un enlace a un lindo sitio de red donde uno se puede atascar de lecturas en español.

- Del New York Times tomé un artículo de Olivia Judson, que es una investigadora y columnista regular del times que me encanta. De paso les dejo el link a su columna semanal, que por unos meses están escribiendo colegas invitados.

- Un libro de divulgación que yo disfruté enormemente hace ya muchos años es Las musas de Darwin, de José Sarukhan. Muy accsesible en precio y contenido.

- Niv leyó hace poco los diarios de Darwin mientras hizo el famoso viaje en el Beagle. Está editado en español, pero no pude encontrarlo en librerías vrtuales mexicanas. En inglés se llama "Voyage of the Beagle" es bastante fácil de conseguir. También me topé con este blog dedicado al asuto.

Enjoy!

2009: Año internacional de la astronomía

Dudo que a estas alturas no se hayan enterado que este 2009 es el año internacional de la astronomía (IYA). El pretexto principal es que estamos celebrando el aniversario 400 de las primeras observaciones que Galileo hizo con un telescopio, pero la misión principal es acercar la astronomía a la mayor cantidad de gente posible. Cierto es que a mi profesión le tocó un año particularmente difícil para ponerle su nombre, pero la buena noticia es que mirar el cielo es gratis y surfear la red es muy barato.

Confieso que el haber asistido a un par de sesiones sobre el IYA en la pasada reunión de la AAS me llenó de emoción y pila para hacer cosas especiales este año, además de que me dió información importante que voy a compartir con ustedes. Esperen un incremento en la cantidad de posts astronómicos en éste espacio. Mientras, aqui les van los puntos y enlaces más relevantes.

La organización contiene 136 nodos nacionales, que sirven como portales para las actividades a realizar en cada país. Los invito a checar la lista porque es asombroso que ciertos paises esten tan involucrados en el asunto, Irak por ejemplo. El nodo mexicano ya tiene muchas cosas interesantes listadas.

Hay varios proyectos generales de los cuales solo voy a mencionar algunos:

- El Galileoscopio: un emprendedor grupo se dio a la tarea de diseñar un telescopio pequeño, fácil de usar, y con una calidad óptica superior a la de cualquier telescopio pequeño en el mercado. Lo mejor de todo es el costo, al mayoreo va costar 10 dolares, al menudeo me imagino que algo más. En principio está pensado para que instituciones grandes compren muchas piezas y las distribuyan, pero se espera que pronto lo puedan vender también al menudeo.

- 100 horas de astronomía: En lugar de tratar de organizar al mundo entero paar ver el cielo en una noche, se decidió hacerlo en tres y pico. Del 2 al 5 de abril, la misión es salir a ver el cielo, de preferencia armados de un telescopio, pero si no, unos binoculares o hasta un mapa del cielo nocturno son suficientes.

- Portal al universo: (todavía no está montado) un sitio que contiene noticias astronómicas para todo público, vengan de la institución o agencia que vengan.

- Universo para niños: sitio utilísimo con contenidos astronómicos diseñados para los niños. Incluye, juegos, adivinanzas, videos, materiales didácticos, cuentos y más.

- Diario cósmico: compendio de blogs de astrónomos (que a diferencia de éste blog, hablan fundamentalmente sobre astronomía).

- Microobservatorio: ¿quieren ser astrónomos por un día?, he aqui un sitio que deja a cualquier persona pedir imágenes de telescopio, desde la comodidad de su casa, que se entregan en 48 horas. Se puede participar en cinco proyectos diferentes.

- De la tierra al universo: exposición descargable (o visible en la red) que intenta acercar imágenes de objetos cósmicos a cualquier persona. Con una buena impresora, cualquiera puede montar la exposición en cualquier lugar, acompañada de sencillas explicaciones.

Una de las presentadoras puso las cosas en perspectiva para mí, dijo que el éxito del IYA no es sólamente el poder llevar la astronomía a la gente, sino hacer que la astronomía sirva como la puerta de entrada para la ciencia en general; que la gente entienda la importancia que tiene la ciencia en nuestras vidas y en nuestro futuro. El calentamiento global y otros problemas ambientales, o de salud, se van a poder manejar mucho más fácil, si la gente entiende el papel de la ciencia detrás de ellos. Asi que, ¡todos a disfrutar de éste especial año!

Long Beach

Una vez más, asistí a la reunión de invierno de la Sociadad Astronómica Americana (AAS). Lo que me llevó a Long Beach éste año fue que potencialmente podía hablar con algunas de las personas o representantes de instituciones en las que pedí trabajo. Al final no hablé con ninguno de ellos, pero sí pude platicar con muchos colegas que andan en las mismas (buscando chamba) y me quedó muy claro que el año que empieza se ve fatal. Vi muchas caras preocupadas o de plano deprimidas. En la mayoría de los casos, no tuve cara para decir que yo en realidad tengo la opción de quedarme aca en Munich, me pareció casi cruel decirlo. Total que la reunión sirvió para ponerme los pies en la tierra y dejarme claro que con toda probabilidad, me voy a quedar de éste lado del charco el año que viene.

Me enteré de muchas cosas útiles para este especial 2009 (el chisme viene enseguida) y una vez más pesqué porquerías varias en los stands de la conferencia... auqneu debo decir que hasta en eso se nota la crisis, había muchas menos monerías gratis que en otros años. Otra de las cosas simpáticas, fue ver mi nombre citado en una de las pláticas plenarias, me hizo sentir un poquito menos insiginificante, pero solo un poquito.

Fuera de esos asuntos mundanos, como siempre fue muy divertido ver a los cuates. Me sorprende declarar que bebimos y reventamos con moderación. No se si fue porque las opciones en Long Beach son limitadas o qué.

Centro de convenciones
La banda Texana
Edición especial para este 2009
Me encanta la cara de David
Trent emite su opinión
Y Katelyn la confirma... aunque en honor a la verdad, Peter ganó las luchitas.
Centro de convenciones en versión nocturna. Las luces cambiaban todo el tiempo, muy monas.

Varios

Pensé que iba a tener tiempo de escribir durante mis congresos... y fue todo lo contrario. Espero que el largo viaje de vuelta y el jet-lag me ayuden a ponerme al corriente.

Mientras, les cuento que hoy sobreviví a mi plática, que no recuerdo si les había dicho que era mi primera plática invitada en la vida. Un colega me aventó una bomba a principios de la semana, y tuve que sacar a relucir todas mis habilidades diplomáticas para capotear el temporal. Siento que al final las cosas salieron bastante bien, dadas las circunstancias, pero quedé agotada. Otra cosa buena es que me conseguí una colaboración nueva.

Después de éste viaje tengo nuevos brios académicos, aunque he de confesar que sí me hace falta sueño y estoy cansada físicamente... no se puede todo me imagino.

Ups

La oficina nodriza del instituto para el cual trabajo publica una revista mensual sobre investigaciones hechas en los variados institutos Max-Planck en Alemania. Primero publican una edición en alemán, y al mes siguiente se edita en inglés. El mes de noviembre trajo el número en el que el tema principal era China. Uno de los colegas de aca está casado con una mujer china y por curiosidad le preguntó qué decía el texto de la portada. Descubrió que la versión online tenía un texto diferente al de la versión impresa, asi que se llevó un ejemplar a casa para enseñársela. Nos contó que en cuanto ella leyó el texto se botó de la risa ya que el contenido es el esperado en un anuncio de... ejem... una casa de citas. La portada en cuestión es esta


Lo mas obvio es pensar que un diseñador gráfico de la revista se encontró con los bonitos símbolos y decidió usarlos para la portada. Lo que me parece increible es que los expertos cuyos artículos contiene la revista no hayan checado la portada. En el sitio de red dicen que consultaron con un sinólogo experto y que les dijo que no había bronca... de ser eso cierto, se me ocurre que una de dos, o el tipo es un viejito lunático que no entiende eufemismos sexuales, o es un pervertido al que cualquier texto le parece razonable. Por supuesto, ya se armó un escándalo en la red y la sociedad Max-Planck se tuvo que disculpar profusamente. Como alguien dijo en un post que lei por ahi ¿qué les costaba poner un poema tradicional?.

Encuesta

Gracias al blog de mi querida astropixie, me enteré de una encuesta que hace el centro para astrofísica de Harvard (CfA) sobre estética y astronomía. Está en inglés y requiere la participación de cualquier persona, tenga o no que ver con astronomía. Si tienen tiempo y ganas, dense una vuelta para contestarla.

Como gancho, les dejo la bonita imagen que crearon de M51, la galaxia "remolino". Para la imagen combinaron datos de cuatro observatorios espaciales: Spitzer (infrarojo), Hubble (óptico), GALEX (ultravioleta), y Chandra (rayos X).

Ciencia chacotera

Tres ejemplos de científicos al servicio de asuntos inusuales

1) Velocity dispersions in a cluster of stars: How fast could Usain Bolt have run?: artículo en toda forma en el que se calcula cuál hubiera sido el record mundial de 100 metros planos si Usain Bolt no hubiera frenado para celebrar. La respuesta aqui.

2) Magnetic alignment in grazing and resting cattle and deer: artículo que demuestra que las vacas y venados se alinean con el campo magnético de la tierra cuando descansan y comen. Los detalles aqui.

3) Large Hadron Rap: rap geek sobre el flamante LHC (Large Gadron Collider) que va a empezar a funcionar en estos días.