30.11.11

Demasiado

Todo comenzó el miércoles pasado, con la visita de mis adoradas amigas de la infancia para ver el documental de Pearl Jam en mi casa. Hubo algunos imprevistos y acabamos bastante más tarde de lo planeado, pero felices. Al día siguiente, jueves, tocó el concierto de Pearl Jam (reseña pronto), que estuvo buenísimo y largo. Llegué a la casa tarde y bastante cansada. El viernes no llevamos a Leah a la escuela porque nos íbamos de viaje. Ilusamente pensé que podía empacar mientras estaba con ella en la mañana, pero no, imposible. Acabé empacando cuando se acostó a su siesta. La manejada estuvo algo ruda, sobre todo por la hora y media de periférico que nos tocó. Llegamos a San Miguel de Allende justo a la hora de cenar, y en cuanto acabó la cena, fuimos a una callejoneada pre-boda (post de viaje pronto). El sábado fue el único dia que tuvimos para pasear, y usamos la siesta de Leah monitoreada por mis papás para caminar y caminar. Zumbamos a cambiarnos para llegar a la boda. Nos divertimos como enanos, y nos acostamos tardísimo. El domingo amaneció gélido, así que salimos de vuelta a casa después de desayunar. Yo manejé todo el camino. Llegamos hechos trizas, pero muy contentos. El lunes tocó salir con unos grandes amigos que vinieron a visitar a un colega en mal estado de salud. El colega falleció esa noche, así que el martes tocó ir a velarlo. Mientras, tuve que organizar hacerle el servicio y verificación al coche porque se me acababa el mes, ah, y fui al super. Justo cuando pensé que ya tocaba un día normal, Leah se despertó vomitando y tuvimos que quedarnos en casa con ella todo el día. Parece estar mejor, así que tal vez mañana por fin me toque un día normal, pero estoy a punto de desfallecer. Espero pronto poder venir a contarles los chismes que faltan.

La imagen de arriba es para chismearles que Leah ya se alimenta sola con cuchara/tenedor si la consistencia de la comida lo permite. Es gran cosa, pero por supuesto hay que monitorearla muy de cerca, y las mascarillas están intensas.

22.11.11

Satyagraha... via satélite


He visto a Phillip Glass tocar sus obras en vivo tres o cuatro veces. Todas ellas en calidad de soundtrack de películas o cortos cinematográficos. Es más, un día comí el almuerzo junto con él... y otras cuarenta personas. Fue una plática informal organizada por la universidad. Cuando empezó a hablar sobre su ópera "Einstein on the beach", me sonó a un asunto muy interesante pero muuuuy denso. Conociendo su estilo, tenía algo de miedito a la hora de decidir ver una de sus óperas. No me imaginaba como su estilo de arpegios infinitos se podía traducir a una ópera, y menos a una ¡escrita en sáncrito! Resulta que la respuesta es: bastante bien.

Satyagraha es un concepto desarrollado por Ghandi que se traduce como "insistencia de la verdad", pero que se entiende como resistencia pacífica. A pesar de que su movimiento es conocido mundialmente por haber conseguido la independencia de la India, en realidad sus orígenes estuvieron en Sudáfrica, cuando se volvió lider de la lucha de los Indios ahí. Glass decidió usar como tema la lucha de Ghandi en Sudáfrica, pero utilizando sólamente textos en sánscrito provenientes del Bhagavad Gita. Por esa razón, la ópera no tiene diálogos como tal, sino que los personajes repiten una y otra vez el texto como una especie de mantras. No hay subtítulos como tales, sino que el texto se exhibe al principio de cada escena una vez.

La ópera, escrita en 1978, se divide en tres actos. El señor Glass nos explicó desde el backstage del Met que cada acto está nombrado por una figura que representa el pasado, el presente y el futuro de Ghandi. Comienza con Lev Tolstoy, con el cual Ghandi tuvo correspondecia, pero que no era su contemporaneo, y el cual le sirvió de inspiración para su movimiento. Sigue Ravindranath Tagore (así se llamaba mi kinder), que fue amigo cercano de Ghandi durante muchos años, totalmente su contemporaneo. Cierra con Martin Luther King, el cual se inspiró en él al lanzar su movimiento por los derechos civiles.

Esta producción del Met cuenta con la participación de la ópera nacional de Inglaterra y del grupo Improbable Theatre, que hace toda la diferencia en el escenario. Es difícil describir lo astuta que es la puesta en escena, porque hace un uso fantástico de ideas relativamente simples. Todo el diseño está basado en papel periódico y metal corrugado, más unos cuantos elementos sencillos como ganchos de ropa, cinta adhesiva, sillas, o lámparas de mano. Eso aderezado con unos muñecos enormes de papel maché.

En la parte musical, por supuesto que en la partitura se reconoce al Phillip Glass de siempre, pero el trabajo que hace con las voces pone todo en otra dimensión musical. Es muy impresionante lo que le exige a los cantantes, que tienen que repetir la misma frase (en un idioma que nadie habla) decenas de veces. Sigo sin entender como demonios se sincronizan todos. El coro forma una parte fundamental de la obra, tanto por el trabajo actoral que tienen, como por la participación en voz. El director del coro dijo que ya que le agarran la onda, hasta se divierten, pero que el camino para aprenderse la partitura es tortuoso. Hay una pieza en particular en la que la parte masculina del coro pasa veinte minutos haciendo unos enfeaticos ah-ah-ah-ah en una sola nota. Suena maravillosa, pero no me imagino la clase de gimnasia vocal qué hay que hacer para aguantar eso.

En honor a la verdad, el tercer acto es pesadito, y además estoy segura que ya había oido partes de la música tal cual. Creo que agarró alguna parte para algún soundtrack. Es el acto más corto y los otros dos son tan deslumbrantes, que al final sale uno con muy buen sabor de boca. Me sorpendió ver que el Auditorio estaba casi lleno, el público chilango le entra a todo, al parecer. Yo cada vez le tengo más respeto al señor Glass, no puedo pensar en otro autor contemporaneo como él, tiene su chiste.

16.11.11

Ǎhk-to͝ong Bāy-Bi... y mi filosofía sobre covers


Para los que no lo sepan, Achtung Baby (en mi opinión, la obra maestra de U2) acaba de cumplir 20 años. Para celebrarlo, se acaba de lanzar el disco Ǎhk-to͝ong Bāy-Bi, que incluye covers de todas las canciones originales. Todo lo que se recaude por la venta del disco va a ir a parar a la organización Concern Worldwide, que trabaja con los pobres de los pobres alrededor del mundo. Yo ya compré mi copia, a pesar de que unas generosas almas me habían pasado una gratis unos días antes.

Quiero hacer una reseña track por track, pero antes voy a explicar mi filosofía respecto a los covers. Creo que no vale la pena reinterpretar una canción si lo único que se hace es "ponerle otra voz" o "tocarla con mi guitarra". La idea es reinventar la canción, llevarla a un terreno que no cubría antes. No es necesario mejorarla, me basta con que implique innovaciones. Un buen cover debe poder oirse junto al original sin que a uno le den ganas de golpear a nadie, y sin que se muera uno de flojera. Por supuesto, hay covers que mejoran al original, pero yo me conformo con que me saquen una sonrisa.

Zoo station (Nine inch nails) - Me gusta lo que hicieron con la canción. Le dieron un tono más parejo, menos escandaloso, que tiende más hacia lo hipnótico u onírico. La original se sentía como un mazazo en la cabeza, esta se siente más como una lenta inyección intravenosa.

Even better than the real thing (U2, remix de Jacques Lu Cont) - Un remix es un remix es un remix. No está mal. Pone la canción en el tono del resto del disco, menos escandalosa, mas fluida. Es una modernización razonable. La acerca más al antro.

One (Damien Rice) - Aqui la cosa se pone curiosa. La original ya era musicalmente una balada simple, y Mr. Rice la simplificó todavía más. Su voz no es nada del otro mundo, así que por ahi tampoco podía ir lo entretenido. Lo que decidió hacer fue cambiar el punto de vista. Todo lo que es segunda persona en la original, se convierte en primera persona aquí. Lo que era una súplica dolorosa de culpa compartida, se convierte en una especie de confesión de parte resignada. Creo que le quita poder a la canción mover el diálogo de lugar, pero es un experimento interesante para un cover.

Until the end of the world (Patti Smith) - Un lujo contar con esta señorona en el grupo. Musicalmente se simplifica mucho la canción, la vuelve mucho más melancólica, le quita mucho del tono religioso de la original. Se siente como una conversación más íntima y menos trascendental que en la otra.

Who's gonna ride your wild horses (Garbage) - Como todos los demás, oscurecen la canción, la suavizan. La original es una queja algo despechada, esta es mas una lectura de cartilla. "No puedo lidiar contigo porque eres muy difícil". Esta necesita menos analgésico que la otra.

So cruel (Depeche Mode) - Creo que el maridaje entre banda y canción es muy afortunado en éste caso. La canción le queda muy bien al tono general de Depeche Mode. Creo que la nueva versión es menos inocente que la otra. De nuevo, mueven el despecho a un terreno más testimonial. En la original hay queja activa, que espera respuesta, aquí hay una explicación de "porque me corto las venas por tu culpa".

The fly (Gavin Friday) - Para los que no sepan, éste señor es cuate de Bono desde que eran adolescentes, conoce a la banda muuuuy bien. Continua con el ejercicio, lleva la canción a terrenos más relajados y oscuros. Con todo y todo es de las pocos covers que conservan algo del espíritu musical del original, con distorsiones más ruidosas. La mosca sigue ahí.

Mysterious ways (Snow Patrol) - Entiendo que U2 se hayan hecho muy amiguitos de Snow Patrol en la larguísima gira 360°, pero no puedo creer que después de oir tantas veces en vivo esta sensual canción (adjetivo inusual para canciones de U2), decidieran hacer una versión tan matapasiones. Es la versión casta de una canción cachonda.

Trying to throw your arms around the world (The Fray) - El peor de todos. Sin importar el tema de la canción o el arreglo original, estos muchachos decidieron que su tarea era tocarla como si hubiera sido grabada en los últimos tres años por una bandita nueva. Y ya. No le metieron ni poquitas ganas. Hicieron una hueva total de una canción juguetona.¿Quién es The Fray y por qué los invitaron?

Ultraviolet (The Killers) - Haciendo gala de su nombre, mataron a la canción. La original es un ruego desesperado en medio de una larga relación con fisuras. Esta suena como si un chamaco corriera a decirle a alguien que tiene novia nueva y es medio panchera... no le entendieron para nada.

Acrobat (Glasvegas) - Estos muchachos de Glasvegas nos hicieron el favor de demostrar que no todos los jóvenes arruinan las canciones. Siguiendo el mood del disco, su versión es oscura, más melancólica que el original, pero manteniendo el tono desesperado. Se fueron por la via segura de copiar la guitarra de The Edge, cosa que es mucho mejor que despedazarla.

Love is blindness (Jack White) - Para mi gusto la mejor canción del disco. Jack White no me encantó cuando recién apareció en la escena musical, pero al pasar de los años, me gusta más y más. Con "Love is blindness" cumplé cabalmente con aquello de reinventar la canción. Éste es el único caso en el que la versión es más dramática que el original. Está para rasgarse las ropas, mesarse los cabellos, dar de patadas. La primera era onírica y anestesiada, esta no, para nada. Por momentos la lleva a territorio de Zeppelin. Brillante elección. Como buen guitarrista, rehace los riffs totalmente, lo cual es razonable, ya que los originales de The Edge son insuperables. Tomó una excelente canción, e hizo otra excelente canción totalmente diferente.

Achtung Baby fue una cachetada. Fue un quitarse la ropa para ponerse disfraz. Rompió con todo al comenzar los 90s. Ǎhk-to͝ong Bāy-Bi es una versión oscura, fluida, cínicamente desesperanzada (salvo por las versiones donde no entendieron el experimento). El disfraz dió paso a la ropa oscura cool.

Noté que he visto a la mitad de las bandas en vivo, y me gustaría ver a otros dos o tres. Buenas elecciónes en general.

8.11.11

Zoológico de Chapultepec

Decidimos utilizar el feriado de la semana pasada para llevar a Leah al zoológico. Para mi sorpresa, Chapultepec estaba muy tranquilo cuando llegamos. Leah estaba recién despertada de una siesta, así que llegó fresquita a la aventura.

Desafortunadamente la hora resultó ser el principio de la siesta de varios animales, así que agarramos a muchos hechos bolita y sin moverse. Por supuesto, a Leah sólo le llaman la atención los animales si se ven grandes y se mueven, así que los bichos dormidos no pasaron por su radar. De todas maneras logramos que se emocionara con varios ejemplares, y como sea se la pasó feliz corriendo por todos lados y trepando las rejas (o intentándolo).

Recorrimos menos de la mitad del zoológico porque nuestra velocidad promedio es bastante lenta cuando la niña decide caminar... en cualquier dirección. Por supuesto, nos enfocamos en los animales más grandes: primates, felinos, osos, y mamíferos grandes de las estepas. Me sorprendió ver la gran cantidad de niños que eran empujados por sus papás en carriolas o carritos y que no parecían tener gran interés en los animales. Yo pensé que todos los niños adoraban verlos.

Les paso al costo el dato de que ahora hay un lugar en el cual se puede apapachar tarántulas y otros bichos ponzoñosos. Suena muy interesante para los que no padecen de fobias relacionadas, como yo.

A la salida ya había mucha más gente en Chapultepec, y sobre todo, había docenas de vendedores gritones. Nunca ha dejado de impresionarme lo baratas que son las baratijas que venden en ese lugar. No sobra decir que Chapultepec es muy bonito, y que ofrece una gran variedad de planes al visitante, un gran lugar para disfrutar de un día libre.

El lago en todo su verde esplendor
Con la abuela frente a la ofrenda. Fuimos justo el día de muertos.
"Okis!, oookiiiis!" (Monkeys)
Fascinada pululando
¡Afa!
Impresionante iguanón
Por supuesto, les dijo "bayos"
Oso de anteojos
Tortugas pornográficas

3.11.11

Día de muertos

Resulta que el día de muertos es mi fiesta favorita en México, así que fui muy feliz de estar acá después de unos 9 años de ausencia en estas fechas. Mi primera celebración fue hacer pay de calabaza y calabaza tacha con mi madre. Mhhh. Mi segunda celebración consistió en poner una ofrenda con las flores y el pan como deben ser (y papel picado nuevecito). La tercera celebración fue lanzarme junto con mi marido y otro par de entusiastas (El Verde y Mau) a un panteón.

La última vez que fuí a un panteón en estas fechas fue hace unos 13 años. Al mismo lugar, por cierto. El panteón se llama Jilotepec, y me gusta por estar todavía en la civilización, pero ya teniendo aroma de pueblo. Cuando tenía tres años, vivíamos muy cerca de ahí y mi papá me llevaba a caminar muy seguido. Tenía mis tumbas favoritas y todo. El lugar es enorme, y como pudimos comprobar, agarra muy buen ambiente en día de muertos.

Por supuesto, la mayoría de las tumbas no están adornadas, y entre las que están adornadas, la mayoría no tiene gente al lado. Con todo y eso, hay suficientes velas para ver el camino siempre, y suficiente ruido para sentirse acompañado en todo momento. Eso no quita que mucha gente haya comprado lámparas tipo minero con LEDs, que de vez en cuando lo dejaban a uno como venado en carretera de la lampareada.

Llegamos relativamente temprano, y el ambiente se sentía más o menos tranquilo. Caminamos suficiente para cruzar el panteón y descubrir que la entrada principal quedaba del otro lado. Las luces exteriores nos prometían una variedad interesante de comida, así que salimos a cenar. Había muchos puestos de tacos y quesadillas, aunque también un par de changarros de pizza y hasta uno de crepas (sorpresa total para mí). Nos acercamos a un puesto de quesadillas que se veía más lleno que los demás, y ahí fue donde descubrimos a la madre de todas las quesadillas. Yo le calculo unos 40 cm de longitud (lo normal son 10 o menos). Decidimos que entre todos sí le podíamos dar pelea, y pedimos una quesadilla y un sope para compartir. Salimos muy satisfechos los cuatro. Las tortillas de Xochimilco son gloriosas.

Ya de vuelta al panteón, descubrimos que es tarde cuando se prende la cosa. Había mucha más gente y todos los músicos andaban muy ocupados tocando "Amor eterno". Me tocó oir la canción en versión marimba, mariachi, norteño, coral, y estudiantina. Vimos muchos niños y adolescentes disfrazados, y muchos más jóvenes que cláramente iban con sus cuates a pasar la noche chupando, sin visitar a nadie en particular. Vimos muchas fogatas y anafres para aguantar el frío. Había un olor a humo y algo de copal en el ambiente.

Las tumbas en general estaban vestidas de manera tradicional, pero en unas cuantas notamos elementos novedosos: calabazas naranjas, brujas, vampiros, murciélagos, etc... entre eso y los chamacos disfrazados, creo que Haloween ha decidido colarse en el día de muertos a chismear.

Para cuando salimos, cerca d ela medianoche, había muchos más gente entrando que saliendo. Traian mucha leña, flores y cobijas. Se ev que la fiesta todavía daba para rato.

Mi ofrenda (Leah le dice "aca" (calaca) a todo)
Varios ejemplos de tumbas


Nótese que Bavaria ha inspirado a hacer formas exóticas d epan de muerto... ¡un pretzel!
Grupo norteño esperando clientela
La madre de todas las quesadillas
Hermosas flores Xochimilcas




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