27.11.08

Prevención ante todo

Un colega atrajo mi atención a un artículo que habla sobre las medidas que se pueden tomar ante la inminente catástrofe (a sólo 5000 millones de años) que sobrevendrá cuando nuestro sol se torne en una estrella gigante roja. El artículo lo encuentran aqui. El abstract lo pueden leer aca abajo.
In around 5 gigayears our Sun will grow to a Red Giant and will swallow Earth. The plan is subdivided into two parts: We propose to construct some kind of parasol to shadow Earth. The position of the parasol will be the (inner) Lagrange Point L1. If we want to survive also the time beyond the next 5 Gy, where Suns luminosity and radius increase hundred fold and oscillate until our Sun develops finally into a White Dwarf, we have to shift Earth into the Kuiper Belt (50 AU) by means of the swing-by technique During this journey of about some megayears or more Earth must be illuminated by an artificial light source. A ring of DD-fusion power stations outstretched on Moons orbit should produce the necessary 175 PW of visible light. In the Kuiper Belt Earth will be brought into an orbit of an artificial Sun, an ArtSun formed in the meantime by the fusion of gaseous Jupiter-like planets imported from other planetary systems in the neighborhood
Me etretienen mucho los múltiples niveles de optimismo que los autores reflejan, además de su espíritu samaritano hacia sus tataratataratatara...tataratataranietos.

25.11.08

Fabuloso Berlín

Una de las razones que me animaban a mudarme a Europa era el saber que hay una enorme concentración de ciudades interesantes al alcance de la mano. Después de más de dos años de estar aca, descubro que solo he hecho unos pocos viajes de placer a los alrededores. Con el ánimo de mejorar la situación, Niv y yo decidimos ir a Berlín el fin de semana, con el objetivo fundamental de visitar un par de museos. Claro, una vez que uno decide hacer el viaje, hay que aprovechar para ver a los amigos y comer rico si se puede.

Tras un corto vuelo a Tegel (que queda totalmente en media ciudad, asombroso) decidimos comer lunch en Dada falafel. Considerando que nunca he puesto pie en el medio oriente, y que mi opinión sobre el falafel solo aplica al mundo occidental, éste es el mejor falafel que he comido en la vida. Recién hecho, perfectamente crujiente por fuera y suave por dentro, rodeado de deliciosas salsas... glorioso. Proseguimos el camino para visitar a nuestra amiga Petra, que más tarde nos acompañó al museo egipcio para ver la exposición especial de Alberto Giacometti. A mi nunca se me ocurrió que hubiera una relación entre las esculturas de Giacometti y Egipto hasta que vi sus piezas al lado de la exposición permanente del museo. Es increible como algo tan claro puede pasar desapercibido. Les dejo un ejemplo aca abajo.


Cenamos en casa de Petra (un curry que le quedó buenísimo) y al día siguiente también desayunamos con ella. Aprovechó para hacerme practicar mi alemán, cosa que es siempre muy útil, pero algo cansado. Ya alimentados, procedimos a desplazarnos al centro para aprovechar algo de la poca luz disponible antes de entrar a los museos. La primera exposición que nos llevó hasta alla fue The Klee Universe en la nueva galería nacional. No es secreto que yo llevo varios años siendo fan de ese pintor, y que tiendo a perseguir sus obras por el mundo. Ni en mis sueños más guajiros me hubiera imaginado que la exposición iba a ser tan grande y tan impresionante. Consiguieron muchísimas piezas de colecciones particulares y de museos remotos. Creo que entre la visita a Berna y esta exposición, ya puedo decir que he visto buena parte de su obra (de lo que se puede ver, al menos). Casi muero de emoción cuando noté que el pez dorado estaba entre las obras seleccionadas. Como buena parte de la obra de Klee, no hay postal o foto que le haga justicia a los colores originales. Quedé molida, pero valió toditita la pena.

La siguiente exposición fue una retrospectiva de Richard Avedon en el Martin-Gropius-Bau. Es bien sabido que Avedon es uno de los monstruos de la fotografía americana, pero lo interesante es que la retrospectiva no exhibe solamente su trabajo más conocido, que todos hemos visto en revistas y libros, sino sus impresiones de trabajo. La otra parte maravillosa es que la mayoría de las impresiones son enormes (un metro de alto o más). De nuevo, no hay manera de disfrutar de la misma manera en un libro o pantalla. La vastedad de la obra de éste hombre, que vivió mucho y murió trabajando, es apabullante, como lo es el calibre de los personajes que pasaron frente de su lente. Niv y yo casi nunca compramos los catalogos de exposiciones, pero en el caso de estas dos, no pudimos resistir, volvimos como tamememes.

Nuestro movidísimo día continuó yendo a cenar con nuestra amiga Cristin. La invitamos porque fue su cumple, pero con la pena, fui yo la que impuse el restaurant. Desde que supe que íbamos a Berlín, se me hizo agua la boca pensando en el restaurant Pasternak. He de confesar que nunca se me hubiera ocurrido que iba a morir de antojo por la comida rusa, pero todavía sueño con el Boeuf Stroganoff que me comí. No pude dejar pasar la oportunidad de disfrutar de postre un Blini relleno de crema de almendras y cubierto con cerezas calientes.

Nuestro último día fue dedicado fundamenrtalmente al shopping, porque aunque no lo crean, algunos tipos de tiendas cambian mucho entre Munich y Berlín. Cerramos la visita asistiendo al preambulo de la fiesta de cumpleaños de Cristin, de la que tuvimos que salir corriendo para pescar nuestro avión, pero comimos muy rico con ella.

Entre más visito Berlín, más alto sube a la lista de mis ciudades favoritas. Realmente amo la vibra de ese lugar. Y claro, es mucho más fácil de disfrutar cuando uno puede leer y hablar un poco en el idioma local.


Fachada de la vieja sinagoga
Nefertiti, siempre es un placer verla
Esa torre es fea, pero ¡como me gusta!
Típico edificio de Mitte
No pude evitar la foto en el cuadrado...
... o con los cubos
No es una panadería abandonada, es una galería de arte, en serio

16.11.08

Asia Filmfest

En las pasadas dos semanas me dediqué a atascarme de cine asiático gracias al festival que se organiza una vez al año por aca. Es una oportunidad de oro para ver películas con subtítulos en inglés en idiomas que no entiendo. Aqui van las breves reseñas:

Tokyo sonata: Relata la historia de una familia urbana japonesa en un momento de crisis existencial. De entrada parece que va a ser un dramón, pero acaba siendo una historia muy entretenida y hasta graciosa por momentos. Aunque uno no entienda qué es lo que motiva a cada uno de los personajes, todos acaban causando ternura y empatía al final. Eso sí, la película ayuda a reafirmar mi sensación de que los japoneses vienen de otro planeta.

The warlords: Película épica china con temática de guerra. Una vez más, un director y actores de Hong Kong toman temáticas históricas para hacerle al Bertolucci. Jet Li encarna a un general del ejército imperial, que junto con dos "hermanos de sangre" (Andy Lau y Takeshi Kaneshiro) combate a las huestes de la rebelión Taiping a mediados del siglo XIX. A pesar de que se nota que el director le quiere dar un sabor Shakespeareano al asunto, como que no acaba de cuajar la idea. Es interesante como la impresión inicial que uno tiene de cada hermano acaba cambiando hacia el final, pero eso no alcanza para justificar lo largo de la película, se hace algo cansada. A Jet Li le cayeron los años encima de mala manera, y para colmo, Takeshi Kaneshiro, que es el arrebatador Jin de The house of flying daggers, sale aqui con unos gorros enormes, cubierto de lodo y con cara de que le están pisando un callo todo el tiempo, asi que ni el taco de ojo caray.

Drifting flowers: De la relativamente joven directora taiwanesa Zero Chou. La película nos muestra a tres personajes femeninos con diferentes conflictos de identidad sexual y en diferentes circunstacias. Aunque las historias están separadas en el tiempo tienen lazos que ayudan al fluir de la narración. Con excelentes actuaciones y un guión muy balanceado, el resultado es un filme muy disfrutable que recomiendo ampliamente.

The red spot: Una joven japonesa viaja a Bavaria para buscar pistas sobre lo que le sucedió a su familia en un viaje cuando ella era pequeña. Una película discreta, de buena factura, recomendable. Yo compré mi boleto normalito, como para las demás películas, pero la proyección resultó ser el estreno en Alemania, la directora resultó ser residente de Munich desde hace años (es japonesa) y toooodo el equipo, actores incluidos, estuvieron ahi. Aplaudimos mucho, a uno por uno, mucha chamba. Al final hasta invitaron a todos los presentes a la fiesta de estreno... a la que no fui.

Three kingdoms: resurrection of the dragon: Película épica china con temática de guerra. Una vez más, un director y actores de Hong Kong toman temáticas históricas para hacerle al Bertolucci. En éste caso, Andy Lau encarna al famosísimo general Zhao Zilong, que dedicó su vida entera a pelear heróica y abengadamente para uno de los tres reinos que eventualmente se unirían en el siglo III. Aqui ni intentaron el toque Shakespeareano, simplemente iban por los catorrazos una y otra y otra vez, todos en cámara lenta. Al menos esta película duró lo normal, pero me cae que aqui no pasa casi nada fuera de la guerra. Me aburrió.

12.11.08

For Julia

De manera excepcional, el resto de éste post va a ser en inglés.

I plan to share an anecdote that made me think of my friend Julia, who kindly reads my blog although she is an English speaker and she has to run the Spanish text through some sort of automated translator program. For once, she (along with other English speakers) won't have to do that.

Months ago, we (my usual movie going gang) saw a preview for a Lebanese movie called "Caramel" that looked very amusing. Unfortunately, they were only showing the movie with German subtitles, so none of us could go see it at the theater. Sara managed to torrent the film with the best possible English subtitles she could find. She did give us a fair warning that the subtitles were of dubious quality... we had no idea how dubious.

After a nice pasta dinner, we sat down and started watching the movie. The spelling for the subtitles was perfect, which makes us think that they ran them through an automated system, but the grammar was bizarre as hell. The verbs were in almost random positions (and tenses), the pronouns were quite puzzling, and the prepositions were completely arbitrary. None of us speak Arabic, so Niv was the only one that understood some words here and there from the dialogues. No help form that. Eventually, it became clear that the translation had been done from French given that often the expression "of agreement", as well as the word "afflicted" would show up. We eventually took them to come from d'accord (ok) and désolé (I'm sorry), but we were quite confused until we figured those two out. Every now and then a really random phrase like "follow the cow and fortune will come" would leave us thinking that a local expression must be very fitting to the film script, but it doesn't translate well at all. Of course, we ended up laughing a lot, but for reasons that the director did not originally intend.

At some point, we got used to guessing what the weird subtitles actually meant, so we were managing to more or less follow the storyline. Then, something happened with the torrented file: the subtitles went out of sync with the image, causing them to be ahead by a few seconds. Now, we not only had to guess the true meaning, but also the possible author fo each remark!. As the film progressed, it acquired a parallel soundtrack, in which most of us tried to inform the others of our conjectures about what was going on. The film had a happy ending, but most of us were left with the feeling that we had been doing homework of some sort. I don't know if I can recommend it, because it might be much more reasonable to watch with the proper subtitles. In any case, you might want to stay away from torrented files for movies in exotic languages.

So, after all that effort and involuntary comedy, I couldn't help to think that it is extremely nice of Julia to bother to read my posts using automated translators, and that I can see how she sometimes uses the word "hysterical" for the results.

9.11.08

Encuesta

Gracias al blog de mi querida astropixie, me enteré de una encuesta que hace el centro para astrofísica de Harvard (CfA) sobre estética y astronomía. Está en inglés y requiere la participación de cualquier persona, tenga o no que ver con astronomía. Si tienen tiempo y ganas, dense una vuelta para contestarla.

Como gancho, les dejo la bonita imagen que crearon de M51, la galaxia "remolino". Para la imagen combinaron datos de cuatro observatorios espaciales: Spitzer (infrarojo), Hubble (óptico), GALEX (ultravioleta), y Chandra (rayos X).


5.11.08

Días intensos

Primero lo malo:

Yo me encuentro entre los que dudan que el reciente avionazo haya sido un atentado. No veo por qué Mouriño hubiera sido un blanco para los narcos. Ya se presentían cambios en el gabinete de Calderón, pero cambia mucho la cosa cuando las razones son pérdidas trágicas y súbitas. Lo que sí creo que es urgente, y se debió de haber hecho hace años, es mover el AICM a un lugar menos poblado. Me encantan los espectaculares aterrizajes en el valle de México, pero es obvio que si cualquier falla ocurre durante uno de ellos, hay un enorme potencial de daño abajo. La ciudad ya es francamente hostil, como para que encima la gente tenga que preocuparse por que le caigan aviones encima. Un pésimo día.

Lo bueno:

Entre anoche y hoy me puse a reflexionar y me di cuenta que el momento que está pasando Estados Unidos no solo es especial por todas las razones obvias, sino que es especial de manera personal. Habiendo crecido en el sur, intelectual e izquierdoso del DF, tardé muchos años en aprender a ver a EU con ojos más o menos balanceados. Como muchos compatriotas, fui educada culturalmente para tenerle cierto resentimiento y recelo a ese país (por la vida, no por mis padres, aclaro). Recuerdo que la primera vez que sentí profundamente a ese país, en la piel y en el estómago, fue el 11 de septiembre del 2001. Ayer y hoy lo volví a sentir. Mi mente sabe que Obama es sólo un hombre, pero mi estómago y mi piel no pueden evitar sentirse muy emocionados con la importancia del momento, con todos sus significados, con las posibilidades que abre a futuro. Hoy, realmente admiro a los gringos, y me siento muy feliz por ellos.

La vida:

Entre otras cosas, he estado medio ausente de éste espacio porque me encuentro en el penoso proceso de solicitar trabajos. Durante una semana y media tuve un flashback a los infernales tiempos de la escritura de la tesis: el cerebro hecho pinole y fechas límites acercándose fatalmente. No voy a mencionar lugares específicos para no echarme la sal, pero sépase que todas las opciones están en el continente americano, al norte del rio Bravo. Espero para la primavera que viene, ya saber que me depara el destino. Deseenme suerte.

3.11.08

Inside the Actor's Studio

Inside the Actor's Studio es uno de mis programas favoritos de televisión de todos los tiempos. Para los que no lo han visto, la idea es muy simple. James Lipton entrevista a algún actor, director, o en ocasiones un músico, fundamentalmente sobre su carrera, aunque también sobre aspectos personales. La serie empezó con invitados enormes, y ha ido agarrando de todo un poco a través de los años. Lipton es un entrevistador genial y sobre todo, hace un trabajo previo de investigación que a veces hace pensar en la KGB.

Desafortunadamente, la serie no está en venta en DVD y sólo se ofrecen una puñado de episodios (poco interesantes) en iTunes, pero para eso está el imprescindible youtube. De ninguna manera está todo ahi, pero hay bastante. Les dejo dos pedazos particularmente disfrutables por si solos.

Gloriosa improvisación de Robin Williams



Asombrosas imitaciones de Kevin Spacey